La Cistude d’Europe

Emys orbicularis

Description

C’est une petite tortue d’eau douce qui mesure en moyenne 19cm pour les femelles tandis que les mâles excèdent rarement les 16cm. Sa carapace sombre est lisse et aplatie. Elle est parfois ornée de stries ou de points jaunes. La tête, les pattes et la queue sont ponctuées de jaune et les pattes palmées possèdent des griffes. Le plastron est plat chez les femelles alors qu’il est concave chez le mâle, facilitant les événements de reproduction.

Comportement

La Cistude d’Europe est active de mars à septembre et la reproduction à lieu au printemps. Les femelles pondent en moyenne 3 à 9 œufs qu’elles enterrent à la fin du printemps (mai-juin). En septembre, les petits sortent de terre et ne mesurent pas plus de 30mm.

Il n’est pas rare de la croiser hors de l’eau le long des berges ou sur des troncs d’arbres où elle prend de longs bains de soleil.

Principalement carnivore, elle se nourrit de poissons morts, d’amphibiens ou d’invertébrés aquatiques ou terrestres. Opportuniste, elle se nourrit parfois de charognes.

Habitat

En France, elle est présente dans le Massif central, sur la côte atlantique, dans le var et en Corse. Elle affectionne particulièrement les eaux calmes comme les canaux, les étangs ou les mares. Il n’est pas rare de la croiser également dans des petits ruisseaux.

Statut

Les populations de Cistude d’Europe sont actuellement en déclin important en France du fait de la destruction des zones humides ou de l’introduction d’espèces exotiques comme la tortue de Floride. Elle est classée comme quasi-menacée dans la liste rouge des espèces régionales de Provence-Alpes-Côte D’azur.