OCTOBRE 2024 : formation et congrès organisés par la Société Herpétologique de France

Début octobre, s’est tenue la formation "Application des bonnes pratiques liées à la manipulation et à la mise en œuvre de procédures non invasives sur les tortues". Organisée par la Société Herpétologique de France (SHF) au Village des Tortues – Tortupôle France, en partenariat avec la SOPTOM et la Tour du Valat, cette formation a permis à cinq apprenants de perfectionner leurs connaissances du cadre réglementaire applicable à la manipulation de la faune sauvage. L’objectif était de former ces professionnels de l’environnement aux techniques de manipulation non invasive de l’herpétofaune, compétences indispensables dans la mise en œuvre de leurs projets à visée conservatoire. Pendant trois jours, cours théoriques et sorties sur le terrain se sont succédé, dans un souci de sensibilisation aux menaces pesant sur les tortues. Cette première édition a été un franc succès !

Fin octobre a eu lieu le 51ème congrès de la SHF à Carcassonne auquel la SOPTOM a participé. ,Ce fut une occasion privilégiée pour échanger avec divers acteurs engagés dans la conservation des reptiles et des amphibiens. De nombreux naturalistes, scientifiques et gestionnaires de toute la France ont ainsi pu présenter leurs travaux. Au programme de ces trois jours : conférences plénières, communications orales, nombreux posters scientifiques, ateliers et sorties sur le terrain.

Notre doctorant Clément Guénier a exposé les premiers résultats de ses recherches sur la Tortue d’Hermann, et notamment sur sa capacité à survivre dans un habitat ravagé par le feu, en lien avec l’incendie de Gonfaron en 2021 dans la Réserve de la Plaine des Maures (Var). Ce retour d’expérience apporte de nouvelles connaissances sur les capacités de résilience et de réhabilitation de cette espèce emblématique du bassin méditerranéen.

Merci à l’équipe organisatrice de la Société Herpétologique de France (SHF), ainsi qu’à Myriam Labadesse de l’ONF (Office National des Forêts) et à la Fédération Aude Claire pour l’organisation. Rendez-vous l’année prochaine !

septembre 2024 : La Fête des Salins d’Hyères

Les 14 et 15 septembre derniers, nous avons eu le plaisir de participer à la Fête des Salins d’Hyères, un événement unique en plein cœur du Salin des Pesquiers, organisé par Toulon Provence Méditerranée. Ce week-end festif a réuni passionnés de nature, familles et curieux autour d’activités diversifiées : expositions d’art, visites guidées, balades en calèche, animations scientifiques, initiation au yoga, observation ornithologique, et bien plus encore.

Notre association a tenu un stand dédié aux reptiles méditerranéens, avec un accent particulier sur les tortues et les serpents, pour informer et sensibiliser le public sur ces espèces souvent mal comprises. Grâce à des posters éducatifs, des maquettes interactives et des jeux pédagogiques, petits et grands ont pu découvrir le rôle crucial de ces animaux dans nos écosystèmes, tout en déconstruisant certaines idées reçues qui leur collent aux écailles.

Ce fut une belle occasion pour échanger sur nos actions de protection de la biodiversité, tout en passant un moment convivial et ludique avec les visiteurs. Les retours ont été extrêmement positifs, et nous espérons avoir éveillé l’intérêt et la curiosité de chacun sur ces espèces fascinantes.

Nous tenons à remercier chaleureusement Toulon Provence Méditerranée pour leur invitation et leur excellente organisation, ainsi que tous ceux qui sont venus nous rendre visite lors de cet événement. Nous espérons vous revoir lors de nos prochaines actions pour continuer à apprendre ensemble sur les reptiles méditerranéens !

Juillet 2024 : mission nature, un jeu consacré à la biodiversité

Dans le cadre du projet Mission Nature, les équipes de l’Office Français de la Biodiversité (OFB), dont son directeur général Olivier Thibault, et de la Française Des Jeux (FDJ), accompagnées de Monsieur le Sous-préfet Charbel Aboud, nous ont rendu visite dans le Var. L’objectif ? Un jeu, créé en 2023, consacré à la biodiversité, au service de la restauration des espèces et de leurs habitats en France.

Cette visite a permis à nos équipes de présenter nos actions : élevage conservatoire de tortues d’Hermann, Centre de Soins Faune Sauvage, études scientifiques, programme de restauration des populations sauvages de tortues victimes des incendies, saisies et abandons, refuge au Village des Tortues et bien d’autres initiatives !

Nous avons également pu exposer le projet concerné par Mission Nature : « Réhabilitation post-incendie des populations de Tortues d'Hermann : de la conservation ex-situ à la mise en œuvre opérationnelle in-situ ». Le financement participera à l’acquisition d'un terrain pour agrandir notre élevage conservatoire et garantir notre indépendance en termes d’approvisionnement alimentaire. Il contribuera également au renforcement de la population de Tortues d’Hermann sur le Cap Taillat après l'incendie de 2017, qui a détruit 90% de la population locale dans l'aire du Parc national de Port-Cros et propriété du Conservatoire du littoral.  

Avec notre partenaire, le Conservatoire d'espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d'Azur (CEN PACA), ce projet a également pour vocation de réaliser des travaux de restauration écologique (création de mares et gîtes) dans le secteur, afin d’augmenter la résilience des habitats naturels en faveur des espèces les plus vulnérables face aux incendies, comme les reptiles.

Merci à tou(te)s pour ces beaux moments d'échanges et à l'Office Français de la Biodiversité pour son soutien à ce programme depuis ses débuts en 2020.

JUIN 2024 : Un incendie à Vidauban…

Un incendie a ravagé 300 hectares d’habitats naturels dans la Plaine des Maures, rappelant un feu similaire en 2021 qui avait détruit 8000 hectares. Les opérations de sauvetage et de soins des animaux se sont déroulées sur plusieurs jours. Dans un cadre officiel, diverses organisations de protection de la nature dont la SOPTOM, les autorités locales (Sdis83 – Sapeurs-Pompiers du Var) ainsi que de nombreux bénévoles se sont coordonnées afin de prospecter la quasi totalité du site dévasté.

La SOPTOM avec son Centre de Soins Faune Sauvage s’est mobilisée pour venir en aide aux tortues d’Hermann particulièrement vulnérables en raison de leur faible mobilité. Les survivantes ont été hydratées et équipées d’un émetteur sur place, avant d’être replacées à l’endroit où elles ont été trouvées. Leur suivi permettra d’identifier leur adaptation et leur résilience face à cette perturbation majeure. Les résultats des interventions montrent une mortalité supérieure à celle de 2021, soulignant l'impact sévère de ces incendies sur la faune locale.

Pour bien agir, il ne faut surtout pas relâcher des tortues dans le milieu naturel, même juvéniles, pour essayer de renforcer les populations sur place, afin notamment d’éviter tous risques de pollutions sanitaires/génétiques. Il est également important de ne pas prélever les tortues de leur milieu naturel car elles sont résilientes et essentielles pour la pérennité de la population varoise. Ce sont des animaux phyllopatriques, donc attachés à leur milieu de vie, les enlever de leur milieu afin de les récupérer leur créerait un stress supplémentaire. Il est crucial de rappeler d’éviter les travaux générant des étincelles près de la végétation vulnérable aux incendies en période de sécheresse.

MAI 2024 : SUIVI de la cistude d’europe sur le site NAtura 2000 zsc “Plaine et massif des maures”

Tout au long de l’année et particulièrement au printemps , la Station d'Observation et de Protection des TOrtues et de leurs Mileux (SOPTOM) réalise et participe à des suivis scientifiques , notamment celui de la Cistude d’Europe, une des deux tortues aquatiques présentes en métropole avec l’Émyde lépreuse.

L’étude sur 2 ans (2023-2024) vise à améliorer la connaissance de ces populations et notamment leur répartition, face aux menaces grandissantes. Pour cela, des sessions de Capture-Marquage-Recapture ont lieu dans des transects de cours d’eau de la Plaine des Maures qui abritent une des plus importantes populations françaises de Cistudes.

Dans le cadre d'un partenariat avec le Syndicat Mixte du Massif des Maures et mené en coopération par la SOPTOM, le Conservatoire d’espaces naturels de Provence Alpes Côte d’Azur - CEN PACA et la Réserve Naturelle Nationale de la Plaine des Maures, ces prospections permettent, à l’aide de nasses, de capturer les individus, afin de les peser, les mesurer et de réaliser des prélèvements écotoxicologiques avant de les relâcher.

Sur le long terme, ces suivis permettront d’estimer l’abondance de la population ainsi que les taux de colonisation et d’extinction. Il sera alors possible d’orienter les mesures de gestion et les préconisations environnementales pour conserver et maintenir les Cistudes d’Europe !

avril 2024 : partenariat inter-régional paca-corse pour la préservation de la tortue d’hermann

Dans le cadre du partenariat inter-régional PACA-Corse autour de la préservation de la Tortue d’Hermann, la SOPTOM s'est rendue sur l'ensemble de l'île pour échanger avec différents acteurs sur cette espèce méditerranéenne emblématique, "parapluie" et charismatique.

Ce partenariat se place dans le cadre notamment du Plan National d'Actions en faveur de la Tortue d’Hermann figurant parmi les espèces menacées majeures de France.

Aujourd'hui, Testudo Hermanni se trouve uniquement dans le Var et en Corse à l'état sauvage.

Cette semaine riche a donc permis d'échanger avec le Conservatoire d'espaces naturels Corse, le Centre de sauvegarde pour la faune sauvage en Corse - U Pettirossu, le Conservatoire du littoral, Corsica Zoo et A Cupulatta sur différents sujets. Le devenir des tortues sauvages blessées du Centre de Soin à la Faune Sauvage et des tortues saisies (refuge), les menaces en Corse et dans le Var, les études scientifiques, les stratégies, les visites de sites, les séquences ERC et les translocations conservatoires ont été abordés.

Les retours d'expériences et les connaissances acquises dans le Var ont pu être partagés.

Cette action est en partenariat avec la DREAL Corse dans le cadre de la planification écologique - France Nation Verte, Ministère Écologie Territoires, Préfecture de la Haute-Corse, SGPE, Office de l'Environnement de la Corse (OEC).

MARS 2024 : de nouveaux fonds pour la tortue d’hermann

Depuis presque 40 ans, la SOPTOM agit pour la préservation de la tortue d'Hermann et de son milieu. Étant une association et initiant de nouveaux projets année après année, la SOPTOM nécessite des fonds pour les réaliser.

Suite à un appel à projets sur la biodiversité lancé par la Fondation Crédit Mutuel, la SOPTOM a été retenue parmi 285 candidats, tout comme 36 autres projets dont 7 dans le bassin méditerranéen, et a ainsi bénéficié d'un don qui servira à financer en partie le programme de l'année. Les dons perçus par la SOPTOM servent tout au long de l'année pour assurer des missions de terrain cruciales qui nous permettent d'acquérir des connaissances fondamentales. Celles-ci sont importantes pour assurer sur le long terme des opérations de renforcement de populations de tortues d'Hermann, par exemple sur les sites incendiés varois, ou pour assurer dans un sens plus large, la conservation de la tortue d'Hermann.

FÉVRIER 2024 : Intervention auprès de scolaires dans le cadre du volet sensibilisation

Retour sur les bancs de l’école et sortons la tête des bureaux l’espace de quelques instants. La SOPTOM a réalisé une intervention au sein d’une école primaire varoise accueillante, face à des élèves attentifs à cette bonne cause, mais surtout curieux… Ce qui redonne espoir !

Le canal de la sensibilisation est toujours un très bon moyen de remettre certains bipèdes dans la « juste pensée et connaissance ». Au programme : des tortues et encore des tortues ! Mais, cette fois-ci, l’accent a été mis sur les spécimens présents en Europe. En effet, ces classes double niveaux CE1/CE2 et CM1/CM2 sont intégrées au sein d’un échange « ERASMUS » dont le thème est du « sol à l’assiette ». Ils pourront donc échanger sur leurs espèces nationales respectives avec d’autres élèves du Portugal, de Grèce ou encore de la Bulgarie.

La biodiversité un bon moyen de lier les nations ! Les tortues d’Europe de l’Est, à savoir très largement « Les Balkans », ont fait l’objet d’un focus : Tortue Boettgeri, Tortue Grecque ou encore Tortue bordée/marginée ! Des allures et des mœurs relativement similaires mais des espèces non endémiques à la France. Une façon là encore de glisser des messages forts, d’aborder la notion « d’espèce exotique » et de pointer du doigt les prélèvements in natura, par exemple…

Une opération purement bénéfique à réitérer afin que le transfert vertical des connaissances se fasse !

janvier 2024 : rÉcap 2023

De multiples projets et succès ont eu lieu en l’année 2023. Dans le Var, le suivi post-incendie des tortues sauvées de 2021 fut poursuivi, une première opération de renforcement de population expérimentale a été mise en place, ainsi que les soins continus des tortues du Centre de Soins Faune Sauvage et du Centre de Recherche. Les dispositifs de médiation faune sauvage SOS Serpents et SOS Tortues ont continué à tourner avec plusieurs interventions, en plus de plusieurs opérations de sensibilisation in- et ex-situ.

D’autres victoires ont aussi été notées à l’étranger. Les 500 tortues relâchées à Madagascar provenant d’une saisie de 2018 ont apporté des résultats très concluants. De nouvelles naissances ont démontré le succès des réintroductions au Sénégal. Enfin, suite aux incendies estivaux de Grèce, la SOPTOM a pu transmettre son savoir et son expérience afin d’aider les organismes locaux à sauver, soigner et relâcher les tortues touchées par les feux.

Une année pleine de cœur à l’ouvrage, et une toute nouvelle qui s’annonce florissante !

DÉCEMBRE 2023 : Accréditation pour la Recherche de Tortues d’Hermann avec Chien en milieu naturel (ARTOC)

L’objectif de la formation et de l’accréditation est d’assurer aux services de l’état d’une bonne efficacité du couple « Maitre-Chien et Chien » (MCC) en accord avec les méthodologies et les pratiques de bonnes conduites à tenir à l’égard de l’espèce et de la faune sauvage en général. Élaborée en partenariat avec L’OFB, le CEN PACA, la SOPTOM et sous l’aval de la DREAL, cette accréditation devra être obligatoire pour toute personne souhaitant utiliser un (ou plusieurs) chien(s) lors de travail de terrain sur la Tortue d’Hermann ; en particulier lors d’inventaires ou de situations nécessitant le sauvetage des individus. L'accréditation sera menée à la suite d’une journée de formation obligatoire. Elle sera délivrée à la suite d’une évaluation théorique et pratique, et uniquement si les critères d’évaluation sont considérés comme acquis.

Novembre 2023 : formation OFB

Ce mois-ci, le Village des Tortues et la SOPTOM ont participé à la formation de groupes d’agents de l’Office Français de la Biodiversité (OFB) sur le thème “Lutte contre le trafic de tortues terrestres”. Au programme : contexte social, introduction à la tortue d’Hermann et aux autres chéloniens, et conservation des espèces françaises. Ces modules étaient encadrés par différents représentants des associations tels que le directeur, un soigneur capacitaire, un vétérinaire et un coordinateur scientifique.

Ces formations œuvrent à sensibiliser ainsi qu’à éduquer les salariés des groupes spécialisés dans l’environnement tels que l’OFB (police de l’environnement, gardes forestiers, etc.) sur les reptiles et amphibiens. Elles sont importantes pour améliorer les connaissances de ces agents qui sont souvent en contact direct avec la nature, et qui, au travers de leur statut, permettent également de partager ce savoir auprès du grand public.

Octobre 2023 : UN SECOND RELâcher

Dans le cadre de notre programme de restauration des populations de tortues d’Hermann, quelques dizaines de juvéniles ont été relâchés dans un des sites sévèrement impactés par les incendies ces dernières années.

La population, qui avait alors perdu plus de 90% de ses individus, a pu être renforcée par des tortues âgées de 4 à 10 ans issues du centre d’élevage conservatoire. Depuis le premier relâcher en 2022, ce sont plus de 115 tortues qui ont ainsi pu rejoindre ce site.

La SOPTOM oeuvre donc dans la lutte contre le déclin de ces populations, un des objectifs du Plan National d’Action (PNA) en faveur de la tortue d’Hermann.

Ce projet, fruit de plus de 15 ans d’études scientifiques et de REX, est possible grâce à la mobilisation d’un grand nombre d’acteurs, ainsi qu’au suivi quotidien des tortues remises en liberté pendant au moins 2 ans. Ce travail permet notamment de déterminer le succès de ces opérations de relâcher en enrichissant nos connaissances sur leur déplacement et leur capacité à s’adapter à un nouvel environnement selon différents facteurs, comme leur âge et leur tempérament.

SEPTEMBRE 2023 : La Grèce en feu…

Les mois de Juillet et d’Août ont été marqués par les importants feux qui ont frappés la Grèce.  Au total, près de 150 000, hectares ont été détruits, avec eux de nombreuses tortues qui ont été blessées ou tuées. En appui à la mission du Fond International pour la Protection des Animaux (ifaw), et suite à la demande d’aide de ANIMA (Association de Protection et de Soins de la Faune), la SOPTOM s’est rendue sur place en renfort pour sauver, réhabiliter et remettre en liberté les tortues blessées. La SOPTOM, grâce aux REX et aux suivis post-incendies réalisés en France ont permis de former les sauveteurs et réhabilitateurs d’ANIMA sur la prise en charge des animaux.

Ces animaux sédentaires et philopatriques sont extrêmement résistants, mais lents, dotés d’une très faible capacité de fuite et ont une maturité sexuelle tardive. Ils sont particulièrement vulnérables aux catastrophes telles que les incendies. Plus de 400 tortues blessées ont été récupérées par ANIMA, parmi elles on retrouve les 3 espèces de tortues présentes en Grèce : la Tortue marginée (Testudo marginata), la Tortue grecque (Testudo graeca) classée « Vulnérable » sur la Liste Rouge de l’IUCN et la Tortue d’Hermann (Testudo hermanni) classée « Quasi menacée ».

Les incendies incessants de cet été chaud et sec soulignent la nécessité de renforcer les mesures préventives et d’améliorer la coordination entre les agences gouvernementales, les services de secours et les organisations locales afin de protéger la faune et la flore.

Août 2023 : Prêt pour la rentrée !

Les tortues du centre d’élevage conservatoire de la SOPTOM sont recensées et inspectées tous les mois afin de suivre leur croissance, leur condition corporelle et leur état clinique plus généralement. Certaines pourraient être sélectionnées dans le cadre de futures opérations encadrées de renforcement in natura.

Ce mois d’août, on a remarqué que nos mâles ont les hormones qui travaillent tout comme dans le milieu naturel ! En effet, même si la période principale de reproduction se déroule au printemps, une deuxième peut être observée à la fin de l’été. En revanche, il n’y a qu’une seule période de ponte dans l’année, se déroulant entre mi-mai et mi-juillet.

Le fait de voir cette période d’activité est une bonne chose, et démontre le bon état de santé et le bon respect du cycle annuel des individus.

Sur la photo ci-contre, on voit notre stagiaire Emma avec une tortue d’Hermann dans le cadre du recensement mensuel.

Juillet 2023 : LES NOUVEAUX NÉS POINTENT LEUR NEZ, DIAMANT EN AVANT !

Alors que l’été atteint son « climax » et que la saison des pontes touche à sa fin, les premières éclosions des pontes du mois de mai commencent à émerger. Chaque année, les femelles sélectionnées pour la reproduction pondent en moyenne 3 œufs par couvée. Chez plusieurs espèces de reptiles, dont la tortue d’Hermann, le sexe des nouveaux nés est déterminé par la température de l’environnement. Si la température d’incubation est entre 25 et 29°C, la couvée ne produira que des mâles, entre 29 et 30°C, le ratio des sexes sera mixte, et entre 30 et 32°C il n’y aura que des femelles.

La sortie de l’œuf peut se faire sur quelques heures mais peut être plus lente et prendre plusieurs jours. Une fois correctement sortis, les nouveaux nés sont pris en charge par l’équipe des soigneurs afin d’assurer un début de vie prospère et qui sait prendront-ils part à de futures opérations de renforcement (Wait and See… !).